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photo: Roberto Stephenson

Eloge et mot de l'autrice:

Armand Pierre Richard Villedrouin était un moderniste dans l’âme. Il a créé, en Haïti, quelque chose d’entièrement nouveau : une architecture qui ne repose pas sur les clichés du passé, mais qui propose une esthétique inédite, privilégiant les espaces ouverts, la circulation naturelle de l’air et des références fortes à la culture haïtienne.
Il était issu de deux familles haïtiennes éminentes, dont les ancêtres, au XVIIIe siècle, avaient des origines diamétralement opposées : Armand des Platons — un Commandeur devenu héros de la Révolution, qui combattit aux côtés de Toussaint Louverture — et Pierre Marie Frédureau de Villedrouin, qui s’établit à Jérémie et occupa la fonction de procureur du roi à l’époque où Haïti était la plus riche colonie de la France. Cette histoire est profondément haïtienne ; ses racines sont entremêlées, profondes et complexes. Cet héritage métis, il l'a magnifié par sa vocation.
De son père, Émile Villedrouin — un brillant ingénieur civil qui œuvra à la modernisation des infrastructures d’Haïti —, il hérita d’une rigueur exemplaire, d’une aptitude exceptionnelle à résoudre des problèmes complexes et d’un amour profond pour son pays.

De sa mère, Clotilde, ainsi que de ses trois oncles accomplis — le Dr Maurice, René et Roger Armand —, il apprit la résilience, la capacité d’adaptation, ainsi qu’un amour et un respect immense pour la famille. Ces deux branches de la famille partageaient un amour commun pour l'histoire et la patrie, ainsi qu'une profonde affinité pour la langue française – précisément parce qu'elle nous connecte à l'immense univers francophone malgré un passé partagé souvent douloureux.

En mars 2026, mon père est venu s'installer avec mon mari et moi au Laos. Il était déjà gravement malade ; il devenait donc urgent de terminer ce site web, un projet qui me tient particulièrement à cœur et qui tente de préserver son héritage.
Nous disposons d'heures d'enregistrements de nos conversations ; bien que nous ayons souvent divergé vers d'autres sujets, nous avons veillé à rester centrés sur son travail d'architecte.
Son œuvre n'aurait pu voir le jour sans le savoir-faire de ses "Bosses" les chefs de chantier » — ces hommes qui ont façonné la pierre, l'acier, le béton et le marbre pour créer des espaces remarquables. Dieufort, Ronnie Vilmé père et fils, Salnave, Esner Aurélien, Frantz Alexandre et Andresonne sont des noms qui revenaient sans cesse ; il y en a certainement bien d'autres.
Ces hommes fidèles ont travaillé à ses côtés pendant des années. Ils peuvent être très fiers de l'ensemble des réalisations qu'ils ont créées. Boss Frantz Alexandre m'a confié que les projets qu'ils ont menés lui ont permis d'enrichir considérablement ses propres connaissances, et il éprouve une grande fierté face à ce qu'ils ont accompli. Il a exprimé son admiration pour la capacité de mon père à trouver une solution à chaque problème, quelle qu'en soit la complexité. Parfois, il lui fallait laisser mûrir sa réflexion, y revenir plus tard... mais il finissait toujours par trouver une solution, souvent empreinte de « génie ».

Certaines des ses réalisations ne figurent pas encore ici, faute de documents photographiques :

La maison et l'atelier du peintre Gesner Armand.
Le propre atelier d’architecture de Villedrouin, situé rue Chavannes, fut construit à l’origine pour sa première épouse, ma mère, Stephanie Lovell. L’« Atelier Nuska » y produisait, dans les années 1970, des vêtements brodés à la main qui connurent un certain succès. Il abrite aujourd’hui un cabinet médical.
Deux maisons construites rue Reinbold pour Saint Phare Breton, avec des murs sculptés par Tiga.
L'ancienne demeure de son ami proche, l'ex-ministre de la Justice Théodore Achille, détruite lors de la chute de la dictature des Duvalier.
Le vaste projet de cafétéria pour le Corps Léopard.
Un projet de maisons résistantes aux ouragans près de Jacmel, soutenu par la Coopération française ;
Une petite chapelle, située rue Pan-Américaine, qui était autrefois une boutique.

L’âme de mon père a été forgée dans les Caraïbes, façonnée par le temps passé dans les Amériques, et a trouvé la paix en Asie. En tant qu’architecte et bâtisseur, il savait trouver la lumière et tracer un chemin de force au milieu du chaos.
Tout ce qui était vivant en lui demeure vivant en nous.

Repose en paix, papa.

Emma Villedrouin

Un remerciement tout particulier à Clifford Chatelain, qui m’a encouragée à approfondir ce travail entamé en 2023. Son admiration sincère a surpris mon père et lui a permis de se sentir reconnu.
Un grand merci à celles et ceux qui ont rassemblé des photographies : le talentueux Roberto Stephenson, mon amie Sabine Philippe, mes sœurs Nathalie et Maëlle, notre cousine Sabrina Armand Bennett, notre belle-mère Monique et notre tante Marlene.

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