Portrait/Pòtrè

Portrait
Pierre Richard Villedrouin, né en 1937 en Haïti, a obtenu son diplôme d'architecture à l'UNAM (Universidad Nacional Autónoma de México) en 1964. Il a démarré sa carrière dans des cabinets d'architecture à Manhattan. En 1971, il a eu l'opportunité de revenir dans sa patrie ; depuis, il a su insuffler à l'île sa touche contemporaine, sans stéréotypes.

Même s'il est fortement inspiré par son mentor espagnol Félix Candela et par les travaux de l'Italien Pier Luigi Nervi, Villedrouin marque chacune de ses créations de sa vision propre fermement ancrée dans le contexte local. Sensible aux matériaux, il exploite au mieux ceux qui sont présents sur l'ile. Ses créations mettent en valeur les blocs de calcaire, les briques d'argile et de ciment fabriquées localement, ainsi que la chaux traditionnelle. Il soutient l'emploi de la fibre de verre, un matériau durable et quasiment indestructible qui favorise la ventilation du bâtiment tout en permettant une bonne pénétration de la lumière. Villedrouin a constamment préconisé une architecture respectueuse de l'environnement.

Avec le temps, il a développé une technique de construction astucieuse basée sur l'exploration... de dômes, de pyramides et de plafonds voûtés élaborés à partir du réseau de poutres triangulaires, minimisant ainsi l'utilisation de caissons et de ciment — un élément essentiel pour l'optimisation conventionnelle des ressources limitées dans un pays tel que Haïti.

Villedrouin est un architecte de la « vieille école ». Ses concepts s'expriment à travers des croquis dynamiques et des maquettes minutieusement conçues.

Villedrouin est en totale concorde avec les influences syncrétiques de son île natale. Un observateur attentif peut reconnaître la marque du vaudou et de ses emblèmes dans son travail. Un mur aux motifs sinueux fait écho au mouvement cadencé de Damballah, le dieu-serpent. L'agencement en croix de son imposant Lycée à Port-de-Paix évoque le *vévé* de Legba (dieu des carrefours dans le panthéon vaudou, lié à saint Pierre).

Villedrouin est un individu reconnu pour sa vie personnelle tumultueuse et les allusions décomplexées qui teintent son discours. Son exubérance se reflète dans la physicalité audacieuse de son architecture. Ses piscines sont profondes, présentent des formes sinueuses et ont parfois des dimensions Olympiques. Les parois arrondies des chambres apportent une sensation d'apaisement et de réconfort. En entrant dans un salon, la hauteur impressionnante d'un plafond qui rappelle une cathédrale peut nous frapper. Son célèbre Belvédère en porte-à-faux jaillit d'une pente montagneuse abrupte comme un défi jeté au néant.

Villedrouin a épousé sa partenaire de longue date, Monique Wiener, en 2009, elle lui a offert une stabilité émotionnelle indispensable. Pour leur belle demeure à la Montagne Noire, ils ont fréquemment associé leurs efforts pour créer des meubles à leur goût. Cet endroit était un véritable havre de beauté, d'art et de culture, où ils recevaient leurs amis avec une joie partagée.

Villedrouin est un homme en perpétuelle découverte, examinant tout, des détails les plus fins aux notions les plus obscures, tous ces éléments nourrissant sa vaste et foisonnante imagination. Il a réussi à transmettre de puissantes pulsions via la pierre et le béton, matérialisant ses rêves en espaces plaisants à occuper. Il est un créateur singulier, un véritable modeleur de l'espace.

Villedrouin fait partie d'une génération haïtienne ayant poursuivi ses études à l'étranger dans les années 1950 et 1960, et qui a su fusionner leurs expériences pour révolutionner le panorama artistique de leur nation. Parmi ses collègues et amis intimes figuraient Jacques Gabriel, Gesner Armand, Hérvé Télémaque et Hilda Williams, tous désormais disparus. Certaines œuvres de Villedrouin demeurent intégrées dans le panorama haïtien et il convient de les préserver.

Du fait de l'instabilité politique préoccupante en Haïti et de ses soucis de santé personnels, Villedrouin s'est vu contraint de quitter l'île qu'il aime tant pour résider avec l'une de ses filles à l'étranger.