Portrait/Pòtrè

Photo: Emma Villedrouin

Portrait
Né en Haïti en 1937, Pierre-Richard Villedrouin a obtenu son diplôme d'architecte en 1964 à l'UNAM (Universidad Nacional Autónoma de México). Il a débuté sa carrière au sein de cabinets d'architecture de Manhattan. En 1971, l'occasion lui a été donnée de retourner dans son pays natal ; depuis lors, il a apporté à l'île son style moderne, exempt de clichés.

Bien que profondément influencé par son professeur espagnol Félix Candela et par les œuvres de l'Italien Pier Luigi Nervi, Villedrouin imprime à toutes ses réalisations une vision personnelle ancrée dans le contexte local. Sensible aux matériaux, il tire le meilleur parti de ceux qui sont disponibles sur place. Ses conceptions mettent à l'honneur les blocs de calcaire et les briques d'argile de production locale, ainsi que la chaux traditionnelle.

Il défend l'usage de la fibre de verre, un matériau durable et quasi incassable qui permet au bâtiment de respirer tout en laissant pénétrer la lumière. Villedrouin a toujours prôné une architecture durable. Au fil des ans, il a mis au point une méthode de construction ingénieuse fondée sur l'exploration...de dômes, de pyramides et de plafonds voûtés formés par l'interconnexion de poutres triangulaires, réduisant ainsi au minimum le recours aux caissons et au ciment — un aspect crucial pour la gestion rationnelle des ressources limitées dans un pays comme Haïti.

Villedrouin est un architecte de la « vieille école ». Ses idées prennent forme à travers des croquis énergiques et des maquettes élaborées. Ces derniers temps, il a noué une collaboration fructueuse avec Nicolas Wiener, son neveu et architecte talentueux établi à São Paulo, au Brésil. Leurs projets innovants pour la basilique de la Médaille miraculeuse et l'édifice Triade auraient, s'ils avaient vu le jour, enrichi le paysage culturel d'Haïti.

Villedrouin est en parfaite harmonie avec les influences syncrétiques de son île natale. Un œil averti peut déceler l'empreinte du vaudou et de ses symboles dans son œuvre. Un mur aux lignes ondulantes évoque le glissement rythmé de Damballah, le dieu-serpent. Le plan en forme de croix de son magistral lycée Tertulien-Guilbaud, à Port-de-Paix, rappelle le *vévé* de Legba (dieu des carrefours du panthéon vaudou, associé à saint Pierre).

Une autre caractéristique marquante de l'œuvre de Villedrouin est sa physicalité audacieuse. Les piscines y sont profondes, aux formes courbes et parfois de dimensions olympiques. Les murs arrondis des chambres apaisent et enveloppent. En pénétrant dans un salon, on peut être saisi par la hauteur vertigineuse d'un plafond digne d'une cathédrale. Son célèbre belvédère en porte-à-faux s'élance depuis un flanc de montagne escarpé tel un défi lancé au vide.

Villedrouin est un homme en quête perpétuelle, explorant tout, du détail le plus infime aux concepts ésotériques, autant d'éléments qui nourrissent son imaginaire aux multiples facettes. Il traduit de puissantes impulsions dans la pierre et le béton, transformant ses rêves en espaces où il fait bon vivre. C'est un artiste singulier, un véritable sculpteur d'espace.